海底电缆：亚太地区网络空间的致命弱点

       《上海第三只眼》10月12日消息：（本文来自IISS机构推送:作者：普里西拉·阿尔维斯·托马兹PRISCILLA TOMAZ与朱莉娅·吴JULIA VOO）由于中国对该地区的进范、控制维修授权的复杂国家法规以及电缆维护行业的瘫痪状况，电缆对于亚太国家来说既是福音，也是不可避免的弱点。

       亚太地区是世界上公开海底电缆最集中的地区之一、活火山和地震发生率最高的地区，以及一些最繁忙的航运和渔道。 2022年2月，台湾管辖的马祖群岛的两条电缆被中国船只切断。除了有限的备份服务外，其11,800人的人口完全被切断已从互联网上删除50天。虽然没有证据表明损害是故意造成的，但自2017年以来，马祖群岛的电缆已被中断30次，其中至少三分之一是由中国船只造成的。

       然而，电缆维护投资落后于过去十年新电缆系统的蓬勃发展，并且不足以解决电缆中断的频率。电缆是物理网络空间的重要组成部分，承载着互联网的99%。然而，当电缆断裂时（全球范围内平均每隔一天发生一次），世界各地的电缆所有者只能使用数量有限的维修船。

       2023年，维修船供需脱节意味着维修时间平均为40天。由于中国对该地区的进范、控制维修授权的复杂国家法规以及电缆维护行业的瘫痪状况，电缆对于亚太国家来说既是福音，也是不可避免的弱点。   

物理网络空间的支柱    

       由于世界对连接的需求不断增加，自2010年以来，全球电缆系统增长300%以上。如果没有电缆，网络空间将无法发挥作用：军队将失去许多通信线路，每天通过电缆进行的交易额将达到10万亿美元利差将会失败，经济就会陷入停滞。世界上有139条公开的海底电缆，其中至少有15条正在开发中，其中许多电缆穿越亚太地区。

弹性不均匀和威胁不断增加

       地缘政治竞争延伸到网络空间的物理层。如果中国与台湾的紧张关系升级，切断其电缆可能会限制台湾与外界的通讯。但报道的国家破坏事件很少，要证明破坏是故意的具有挑战性。台湾目前预计投资1800万美元购买700个卫星站，作为电缆中断的应急措施。 2024年9月，新加坡委托两艘新潜艇来保护电缆。

       电缆的所有权和供应也日益受到争议。中国的HMN Tech（原华为海洋网络）开始行动2008年，美国开始介入电缆所有权问题。中国通过提供和拥有海底电缆获得战略优势的威胁导致澳大利亚、日本和美国努力干预包括中国合作伙伴在内的财团，战略性地重新调整电缆登陆方向，并在出价上超越中国公司。

       各州对电缆中断的恢复能力各不相同。澳大利亚、日本和新加坡等最具弹性的国家拥有高度冗余——这意味着沿不同路线铺设多条电缆——因此，如果一根电缆出现故障，数据可以重定向到其他电缆，从而最大限度地减少中断。但冗余较少的国家可能会立即受到影响。例如，2022年火山活动中断后作为连接汤加瓦瓦乌群岛的唯一电缆，超过14,000人在18个月的时间里一直无法使用微弱且低延迟的卫星互联网。

维护协议

       理论上，亚太地区在电缆维护方面处于有利位置。当该地区发生中断时，电缆所有者可以求助于区域维护协议，例如东南亚和印度洋电缆维护协议（SEAIOCMA），该协议拥有备用维护船，在收到故障通知后24小时内即可航行。通过这些维护协议，总共至少有四艘维修船可供使用。在国际电缆保护委员会追踪的60艘海底电缆船中，有15艘基地港位于该地区的船舶具有维护能力，这一数字比任何其他地区都多。

       然而，亚太地区的维修工作需要最长的时间才能开始– 收到故障通知后最多30天，而北美为15天。修复时间过长主要是由于在一些国家的领海内作业需要获得许可。例如，印度尼西亚的许可证要求意味着，当连接新加坡和法国的SEA-ME-WE5电缆于2024年4月受损时，修复时间比预计的三天多了两个月。   

       此类政策阻碍了电缆基础设施的保护。 2019年，东盟发布了《加强海底电缆弹性和修复指南》，以简化成员国之间获得电缆修复许可证的流程。但五年过去了，包括印度尼西亚在内的一些热门电缆登陆站还没有更新他们的规定。马来西亚直到2024年6月才更新了法规。

不足且昂贵

       尽管电缆系统增加了三倍，但维修船的数量却没有相应增加。据报道，全球77艘电缆船中只有22艘专门用于维修，很可能是因为电缆铺设比维护更有利可图。此外，其中许多船只已达到其使用寿命（平均年龄为28岁），选择电缆维修工作作为职业的人也越来越少。   

       电缆维护对于维持互联网接入至关重要，但维修费用昂贵。根据中断的程度，业主将为每条电缆支付60万美元至300万美元。如果同时提出多个维护请求，出价最高者可能会得到优先考虑，这可能意味着大型科技公司比当地电信公司具有优势，后者通常为较小的岛屿社区提供服务。   

竞争与冲突

       无论是自然、意外还是人为破坏，随着互联网需求的持续飙升以及地缘政治竞争（尤其是亚太地区的竞争）的白热化，海底电缆的中断可能会增加。面对这些挑战，各个国家可能会寻求通过更多的电缆和卫星来增强自己的海底电缆冗余。提高修复能力是战略弹性的潜在重要支柱，因为它可能有助于阻止或减轻恶意活动。然而，这是一项昂贵的努力，财政拮据的国家将需要外部帮助。   

       区域组织可能会更加重视加强海底电缆的集体安全措施。这在电缆连接和复原力四方合作伙伴关系中已经体现出来，该伙伴关系旨在改善各国之间电缆维护的技术知识共享。显而易见的是，各国政府和行业需要合作增加电缆冗余并缩短修复时间，以保护这一脆弱、高度脆弱和关键的网络空间层。

作者简介

普里西拉·阿尔维斯·托马兹（PRISCILLA TOMAZ）

       网络力量与未来冲突项目前研究实习生

       普里西拉的职责包括分析全球网络战、地缘政治竞争和新兴技术的发展。她从事研究和写作以及在亚太地区组织活动。

       她是网络力量与未来冲突项目的首任研究实习生，正在帮助开发网络力量矩阵。其他研究兴趣包括利用技术促进发展和战争性质的变化。

专业知识：

技术创新

军事现代化

被迫迁移

背景：

       在加入IISS之前，Priscilla曾在英国国家统计局和英国交通部实习。她最近从牛津大学毕业，获得了难民和强迫移民研究硕士学位，重点研究难民营的技术创新。

朱莉娅·吴（JULIA VOO）

网络力量与未来冲突高级研究员

       朱莉娅驻扎新加坡，领导网络力量和未来冲突计划，该计划探索全球战略竞争和未来战争，重点关注新兴网络战略以及快速发展的信息和通信技术。

专业知识

评估国家增强网络能力的努力

中国网络政策

互联网治理

国家对ICT技术标准的影响

语言： 英语、普通话

背景：

       在加入IISS之前，Julia曾担任HP Inc. 的网络安全和技术政策总监。她还兼任哈佛大学贝尔弗科学与国际事务中心的网络研究员 (2020-2023)，在那里她领导的团队开发了国家网络力量指数。她曾担任中国网络政策倡议的研究主任，领导了美国和中国人民解放军之间的第二轨讨论。

       朱莉娅是哈佛大学肯尼迪学院公共管理硕士项目的2019届毕业生，此前曾在英国驻北京大使馆任职，从商业角度、技术标准和其他贸易政策问题报道中国的网络和人工智能政策。她在北京生活了七年，曾在欧盟驻华代表团和清华卡内基全球政策中心任职，还曾在英国内阁办公室工作。朱莉娅是宾夕法尼亚大学当代中国研究中心美中关系下一代研究员。

      朱莉娅的研究、著作和评论曾在《金融时报》、《经济学人》、《BBC世界新闻》、《连线》杂志和《Cyber??scoop》上发表过专题报道。